Анонимная сеть Tor, предназначенная для защиты пользователей от слежки и цензуры, уже давно подвергается масштабным DDoS-атакам. Самая крупная из таких началась ещё в июне прошлого года и продолжалась до этого мая включительно.

Хотя атака уже не представляет ощутимой угрозы, DDoS-злоупотребления всё ещё остаются серьёзной проблемой, снижающей производительность сервиса и вызывающей опасения за его безопасность.

Tor использует технологию «луковой маршрутизации» для защиты конфиденциальности пользователей уже более 20 лет. Суть технологии в том, что интернет-трафик направляется через ряд узлов, зашифрованных таким образом, чтобы злоумышленнику было сложно определить реальный публичный IP-адрес пользователя.

Это даёт клиентам Tor возможность надёжно скрывать свою личность, защищая себя от отслеживания. Однако такая система всё же не лишена недостатков.

Tor уже долгое время остаётся мишенью №1 для правительств разных стран и всяческих недоброжелателей, которые целенаправленно влияют на его производительность, чтобы заставить всё большее число пользователей искать более шустрые альтернативы, причём зачастую менее безопасные.

Чтобы противостоять DDoS-атакам в будущем, разработчики Tor внедряют защиту на основе тестов типа proof-of-work (PoW). Теперь клиенты, пытающиеся получить доступ к onion-сайтам, должны будут выполнить небольшие PoW-тесты, задействующие аппаратные ресурсы их устройств.

Легитимных пользователей это не должно сильно побеспокоить, а атакующим будет сложнее наводнять луковую сеть злонамеренными запросами, так как мощностей для их атак станет уже недостаточно.

Новое программное обеспечение для узлов Tor теперь поддерживает PoW-алгоритм EquiX, разработанный специально для борьбы со злоумышленниками. По умолчанию он требует совсем небольших вычислительных затрат от клиентов, но эффективно препятствует DDoS-атакам.

По словам Павла Зонеффа, директора по коммуникациям The Tor Project, структура onion-сервисов делает их уязвимыми для DDoS, а ограничение по IP банально не работает. В то время как небольшие PoW-головоломки не требуют больших ресурсов для выполнения, легитимные пользователи получат шанс добраться до нужного им ресурса, а вот злоумышленники столкнутся с трудностями ещё в начале атаки.

Ожидается, что небольшая задержка, вызванная автоматизированным решением головоломок, будет незаметна для простых пользователей. Однако при усилении атак уровень сложности задач пропорционально возрастёт, что в худшем случае может ощущаться как медленное соединение, но полностью предотвратит влияние злоумышленников на луковую сеть.

Разработчики отмечают, что мобильные устройства могут пострадать от решения PoW-головоломок сильнее, чем десктопы. В основном из-за менее мощных процессоров и ускоренной разрядки батареи. Поэтому, возможно, этим аспектам в будущем уделят особое внимание.

В то же время, недавнее появление новой P2P-технологии Veilid предлагает альтернативный подход к анонимной связи. Если к ней подключится достаточное количество пользователей, способность Veilid обходить подобного рода атаки может стать решающей. Пока что рано делать какие-либо выводы, но это многообещающая разработка.

В целом нововведение разработчиков Tor выглядит разумным шагом для защиты от DDoS, хотя некоторого ухудшения производительности в пиковые моменты атак, вероятно, не избежать.

Пользователям остаётся надеяться, что предпринимаемые усилия разработчиков позволят сохранить работоспособность Tor без серьёзного ущерба скорости и удобству пользователей.